Si trabaja o estudia en el campo de la ingeniería civil, probablemente haya oído hablar de la ingeniería del transporte y la ingeniería del tráfico . Pero, ¿cuáles son las diferencias entre los roles de un ingeniero de transporte y un ingeniero de tráfico?
¿Qué rol podría interesarle más durante su carrera de ingeniería civil? ¿Existen superposiciones entre la ingeniería del transporte y la ingeniería del tráfico?
El transporte se refiere al transporte de personas o mercancías de un lugar a otro y ha sido una necesidad básica desde los primeros días de la civilización humana. Para facilitar este transporte es necesario un sistema de transporte que facilite el movimiento seguro y eficiente de personas o mercancías.
Esta red de transporte incluye carreteras, ferrocarriles y sistemas de metro, rutas aéreas y sistemas de transporte marítimo.
Diferencia entre Ingeniero de Transporte y Tráfico
¿Qué es la ingeniería del Transporte?
El Departamento de Ingeniería Civil de la Universidad de Delaware define la ingeniería del transporte como la planificación, diseño, operaciones y mantenimiento de sistemas de transporte.
Se puede pensar en un sistema de transporte como un rompecabezas gigante en el que cada pieza está conectada, directa o indirectamente, para soportar todas las demás.
Además, la ingeniería del transporte consta de cuatro subdisciplinas principales: planificación del transporte, diseño geométrico, diseño de pavimentos e ingeniería del tráfico, todas las cuales conducen a un sistema de transporte eficaz.
La planificación del transporte se centra en el desarrollo de modelos de transporte que representen con precisión los sistemas de transporte actuales y futuros.
Según el Instituto de Ingenieros de Transporte, el diseño geométrico se refiere a las dimensiones y disposición de las características de la carretera. Esto incluye el ancho del pavimento, la alineación horizontal y vertical, las pendientes y otras características que afectan las operaciones, la seguridad y la capacidad de la red vial.
Es imperativo que el diseño geométrico sea consistente con las características funcionales de la vía y las necesidades de sus usuarios. Considere caminos interestatales versus caminos de vecindarios residenciales o calles de la ciudad versus caminos rurales: cada uno tiene diferentes características y necesidades de los usuarios.
El diseño del pavimento se refiere al diseño estructural de la carretera, y el diseño estructural es imperativo para la resistencia de la carretera, pista o vía férrea. Los componentes de cualquiera de estos sistemas deben construirse con los materiales correctos para soportar adecuadamente las cargas de diseño previstas. El diseño estructural también incluye los materiales base, incluyendo la adecuada selección y, igualmente importante, su adecuada compactación.
Las superficies de los pavimentos generalmente se clasifican en dos categorías: pavimentos flexibles, que son pavimentos bituminosos, y pavimentos rígidos, que incluyen pavimentos de hormigón.
La ingeniería de tráfico es la cuarta subdisciplina de la ingeniería del transporte y se centra en la seguridad del público: los usuarios de la carretera. Además, la ingeniería de tráfico utiliza habilidades de ingeniería y gestión para gestionar eficientemente los recursos de transporte y garantizar que se cumplan los requisitos de seguridad del tráfico.
Ingeniero de transporte versus ingeniero de tráfico
El papel de ingeniero de transporte suele estar más basado en proyectos, centrándose en el diseño y construcción de proyectos de transporte y colaborando con muchos especialistas diferentes para garantizar que el proyecto se diseñe y construya correctamente.
Un ingeniero de transporte también puede trabajar con pistas y terminales de pasajeros para viajes aéreos, ferrocarriles para operaciones ferroviarias de pasajeros y carga, o puertos y logística marítima para sistemas de envío.
La clave para ser un ingeniero de transporte exitoso es comprender a las personas que utilizarán el sistema de transporte. Los proyectos de transporte son un acto de equilibrio para priorizar qué infraestructura de transporte se diseñará y construirá primero o en qué orden en función de consideraciones sociales y económicas.
Nuevamente, es esencial comprender cómo accederán los usuarios a la infraestructura. En última instancia, un proyecto de transporte se basará en la mejor combinación de sistemas de transporte, aunque lejos de ser perfecta.
Por otro lado, un ingeniero de tránsito o Tráfico generalmente centra su trabajo en una de las cuatro fases de la infraestructura de tránsito y carreteras: planificación, diseño, construcción y operaciones y mantenimiento.
La ingeniería de tráfico se centra en la planificación y el uso de modelos que pronostican las condiciones del tráfico actuales y futuras.
Dos tercios de los viajes se realizan por carreteras y el comportamiento humano influye en el uso de las mismas. Por tanto, planificar y comprender el comportamiento humano es fundamental.
Esta planificación generalmente ocurre en forma de estudios de impacto del tráfico, analizando cómo el desarrollo futuro impacta las carreteras y garantizando que la infraestructura de tráfico necesaria esté disponible para apoyar el desarrollo.
Los estudios multimodales se centran en proyectos que incorporan conectividad con todos los modos de transporte y un mejor acceso a estas conexiones. Los ingenieros de tránsito colaboran con profesionales de bienes raíces en el diseño de carreteras y sus usos de terreno adyacentes para adquirir el terreno necesario para construir el proyecto y garantizar que el proyecto pueda construirse legalmente en el terreno propuesto.
Los ingenieros de tráfico también desempeñan un papel crucial en las operaciones y el mantenimiento de la infraestructura de tráfico. Esta función se centra en la seguridad y en garantizar que la infraestructura de tráfico funcione según lo previsto.
Un ingeniero de tránsito en operaciones puede realizar análisis de colisiones y choques y estudios de seguridad, recopilar y mantener datos de tránsito para informar los estudios de tránsito y garantizar que las señales de tránsito y las marcas en el pavimento cumplan con las regulaciones vigentes.
Finalmente, los gobiernos dependen de múltiples fuentes de financiamiento para financiar el diseño y la construcción de proyectos de infraestructura de tránsito. Como tal, los ingenieros de tráfico pueden encontrarse trabajando en el desarrollo de aplicaciones para solicitar subvenciones para financiar el diseño y la construcción de proyectos futuros.
Conclusión
La industria de la ingeniería civil necesita tanto ingenieros de transporte como de tráfico para garantizar una red de transporte segura y confiable.
Incluso con el aumento de los vehículos y modos de transporte autónomos, se necesitarán nuevas redes de carreteras para respaldar esta tecnología, y seguirán siendo necesarios ingenieros de transporte y tráfico para garantizar un movimiento seguro, eficiente y confiable de personas y bienes.
Es muy común que los ingenieros de transporte y tráfico cambien entre subdisciplinas en ingeniería de transporte a lo largo de sus carreras. Una licencia de PE facilita el movimiento entre estas disciplinas y es esencial para una carrera en ingeniería de transporte.
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